John Burnside, „So etwas wie Glück“

John Burnside, geboren 1955 in Schottland, ist ein vielfach ausgezeichneter Autor. Bekannter vor allem als Essayist und Romancier, wird er von einigen Stimmen daneben auch als einer der besten zeitgenössischen Lyriker bezeichnet. Eine wirklich bemerkenswerte Kombination. Für den vorliegenden Band „So etwas wie Glück“ hat er höchstselbst zwölf seiner Erzählungen ausgewählt, die bereits zwischen den Jahren 2000 und 2013 als Hörspiel oder in verschiedenen Sammlungen erschienen sind. Bei aller gebotenen Vorsicht würde ich diese 12 Erzählungen als Kurzgeschichten bezeichnen und falle hier gleich mit der Tür ins Haus: Jede einzelne ist ganz herausragend.

Wie bereits der Untertitel des Bandes ankündigt, sind es allesamt „Geschichten über die Liebe“. Das ist jetzt nicht unbedingt ein literarisches Alleinstellungsmerkmal und ich gehöre eigentlich zu den Lesern, die bei derart blumigen Ankündigungen das Buch im Geschäft schnell wieder zurück auf den Stapel legen. Das zwar inhaltlich passende, allerdings nahe an der Kitschgrenze balancierende Titelbild auf dem Umschlag, macht es den Käufer*innen in diesem Zusammenhang auch nicht gerade leichter. Schade, denn Burnsides Erzählungen sollte man sich auf gar keinen Fall entgegen lassen. Es sind nämlich alles andere als konventionelle Liebesgeschichten in den bekannten Herzschmerz-Konstellationen.

John Burnside, vielmehr seine Ich-Erzähler*innen berichten von den schicksalhaften Situationen und dramatischen Wendepunkten des Lebens. Es sind große und kleine Katastrophen wie Entfremdung, Krankheit, Unfall, Gewalt, Tot und Mord, mit denen sich die Protagonist*innen auseinanderzusetzen haben. Dabei stellt Burnside nicht die schrecklichen Ereignisse ins Zentrum, sondern fokussiert sich stattdessen immer auf deren Auswirkungen auf seine Figuren. Der Einschnitt, bzw. das berühmte sog. „unerhörte Ereignis“ einer Kurzgeschichte bildet eigentlich nur beiläufig den Hintergrund für die psychologisch besonders nuancierten Annäherungen an seine Figuren. Das ist erfrischend und in dieser Form sehr raffiniert gemacht.

John Burnsides Ich-Erzähler*innen sind zumeist Außenstehende, die ein ganz und gar durchschnittliche Leben führen. Sie sind bemüht, dem Schicksal ein kleines Glück abzutrotzen. Und ja, Burnside erzählt auch Geschichten über die Liebe. Erloschen, auf Abwegen, flüchtig, traurig aber niemals trostlos, ist die Liebe hier gerade in den oftmals aussichtslosen Situationen zu finden. Die „Geschichten über die Liebe“ sind alles andere als fröhlich, dafür aber tief und melancholisch.

Neben einem sehr menschlichen Blick auf die Außenseiter*innen haben mich aber vor allem die hohe lyrische Dichte der Texte und John Burnsides berührende, poetische Sprache für sich eingenommen. An dieser Stelle muss dringend auch die großartige Übersetzung aus dem Englischen von Bernhard Robben genannt werden. Bei aller Dramatik und Katastrophen zeichnen sich die Texte durch eine so wunderbare Bildersprache und einen derart herrlichen, warmen, poetischen Erzählton aus, dass sich die Lektüre allein schon aus diesen Gründen lohnt.

Noch dazu sind die Erzählungen äußerst durchdacht arrangiert.  So werden Themen, Bilder und Motive einzelner Geschichten immer wieder an anderer Stelle neu aufgegriffen und weitergeführt. Auf diese Weise entstehen Verbindungen, durch die der ganze Band, über die große Qualität seiner einzelnen Geschichten hinaus, zu einem neuen eigenständigen Ganzen wird, das mehr ist als nur die Summe seiner Teile.

Was soll ich sagen?! John Burnsides Sammlung „So etwas wie Glück“ hat mich restlos begeistert. Starke, einfühlsame und psychologisch präzise ausgearbeitete, miteinander kommunizierende Kurzgeschichten, die von den Versuchen berichten, in existenziellen Situationen das kleine Glück zu finden. Melancholisch, tief, poetisch. Große Empfehlung.